24–ojo Lietuvos studentų krepšinio lygos (LSKL) čempionato finalas buvo permainingas ir intriguojantis, tačiau galiausiai staigmenų nepažėrė: čempionų titulą apgynė Vytauto Didžiojo universiteto (VDU) krepšininkai. Jie Klaipėdoje vykusiame finale rezultatu 83:69 (17:17, 16:25, 20:17, 30:10) nugalėjo iki tol visą sezoną be pralaimėjimų žygiavusią Klaipėdos universiteto (KU) komandą.
Tiesa, dvikovos eigoje, kai KU trečiojo kėlinio antroje pusėje pirmavo 11 taškų skirtumu (55:44), jau atrodė, kad visgi bus perrašyta LSKL istorija ir pirmą kartą nugalėtojų taurę į viršų kels klaipėdiečiai. Nuo dvikovos pradžios KU laikė iniciatyvą savo rankose – po dviejų kėlinių klaipėdiečiai, į priekį vedami „Neptūno“ sistemos nario Oskaro Pleikio, pirmavo 9 taškais – 42:33, o trečiajame kėlinyje kelis kartus komandas skyrė ir dviženklė persvara – 51:41, 55:44, 57:47.
28 rungtynių minutę klaipėdiečiai dar pirmavo 10 taškų, tačiau netrukus VDU pademonstravo čempionišką galią ir charakterį – sužaidė įspūdingą atkarpą 21:4 ir perėmė iniciatyvą į savo rankas – 68:61. Nors iki dvikovos pabaigos dar buvo likusios 6 minutės, tačiau klaipėdiečiai ėmė žaisti itin chaotiškai – po vieną nesėkmingai bandė veržtis po krepšiu, o vėliau pro šalį mėtyti vieną po kito sudėtingus tolimus metimus. KU komandos klaidomis pasinaudoję patyrę čempionų žaidėjai smogė visą jėga – susikrovė dviženklę persvarą ir nutildė Klaipėdos ekipos sirgalius.
VDU komandai tai buvo jau septynioliktasis LSKL čempionų titulas. Kauniečius šįkart į pergalę vedė ir naudingiausiu finalo žaidėju pripažintas 26 taškus surinkęs Justinas Ramanauskas, kuris tapo naudingiausiu žaidėju. Jis pataikė 5 iš 6 dvitaškių, 4 iš 5 tritaškių, 4 iš 5 baudos metimus, po krepšiais atkovojo 5 kamuolius, atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir surinko 33 naudingumo balus. 20 taškų prie pergalės pridėjo Vitalijus Kozys, 13 – Dominykas Stenionis, 10 – Rokas Stankevičius.
VDU treneris Arūnas Juknevičius po finalo buvo mėtomas į orą ir džiūgavo iškovojęs eilinę savo pergalę LSKL čempionate. Tai VDU komandai jau – 17–asis LSKL čempionų titulas.
„Šiemet pergalė saldesnė, nes didžiąją rungtynių dalį atsilikinėjome ir buvo išties neramu. Klaipėdiečiai spaudėsi po krepšiu ir mums reikėjo mesti tolimus metimus ir kai tritaškiai pradėjo kristi, tada ir įvyko lūžis. Varžovai jau nebegalėjo spaustis po krepšiu ir atsivėrė kelias į baudos aikštelę. Grumtynės po krepšiu reikalauja daug jėgų – dvikovos pabaigoje klaipėdiečiams gal pristigo ir jėgų“, – svarstė čempionų treneris Arūnas Juknevičius.
Vertindamas visą LSKL sezoną, jis teigė, kad apginti čempionų titulą šiemet buvo kaip niekad sudėtinga.
„Įtampos tikrai netrūko. Apskritai šis sezonas buvo gana sudėtingas, kadangi tik po paskutinių laimėtų reguliariojo čempionato rungtynių patekome į atkrintamąsias varžybas. Atsakomybė šiek tiek surakina rankas, bet viskas gerai – čempionų taurė mūsų rankose ir šiandien tuo labai džiaugiamės“, – pabrėžė A. Juknevičius. Netrukus treneris pridūrė „Prieš finalą vyrams sakiau: „Finale gali būti visko: galime žaisti gerai, ir blogai, bet laimėti galime tik tokiu atveju, jei kausimės“. Taigi, vyrai rungtynių metu nežiūrėjo į rezultatą ir kovėsi iki galo. Pademonstruotas charakteris vėl ėmė viršų.“
Per LSKL finalą daugkartiniai lygos čempionai VDU krepšininkai išreiškė palaikymą kare didvyriškai už savo gimtąją žemę kovojančiai Ukrainai ir pasipuošė marškinėliais su Ukrainos vėliava.
